1945년 해방 이후 미군정기 제주도는 극심한 사회적 혼란과 경제적 궁핍, 그리고 외지 출신 경찰·우익단체에 의한 탄압 속에 있었습니다. 1947년 3월 1일, 3·1절 기념식에서 경찰의 발포로 민간인이 희생되는 사건이 발생하였고, 이에 항의하는 총파업과 그에 대한 미군정의 강경 대응으로 도민들의 불만이 극도로 고조되었습니다. 이러한 갈등이 누적된 끝에, 1948년 4월 3일 남로당 제주도당을 중심으로 한 무장봉기가 발생하였습니다. 미군정 당국과 이후 수립된 이승만 정권이 이를 강경 진압하는 과정에서, 1954년까지 약 7년간 당시 제주도 인구의 10분의 1에 달하는 2만 5천여 명이 희생된 것으로 추산됩니다.
제주4·3 전개 과정에서 미국은 단순한 관찰자가 아니었습니다. 사건의 발단이 된 1947년 3·1절 발포 당시 제주도는 미군정의 직접 통치 하에 있었으며, 미군정은 이후 강경 진압 기조를 주도하거나 용인하였습니다. 1948년 정부 수립 이후에도 주한미군사고문단(KMAG)은 한국군 작전을 지도·감독하는 위치에 있었고, 미국 외교관과 군 장교들은 현지 상황을 본국에 상세히 보고하였습니다. 이 아카이브에 수록된 문서들은 미국이 제주4·3을 어떻게 인식하고, 보고하며, 대응하였는지를 보여주는 1차 자료로서, 제주4·3의 진상을 규명하는 데 있어 핵심적인 증거입니다.
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In the aftermath of Korea's liberation from Japanese colonial rule in 1945, Jeju Island endured severe social turmoil, economic hardship, and repression by police and right-wing organizations largely composed of mainlanders. On March 1, 1947, police opened fire on civilians during a 3·1 Independence Movement commemoration ceremony, killing several people. The general strike that followed in protest, and the harsh crackdown by the U.S. Military Government, further deepened the islanders' grievances. These accumulated tensions culminated in an armed uprising on April 3, 1948, led by the South Korean Labor Party's Jeju branch. The suppression carried out by the U.S. Military Government and, subsequently, the Syngman Rhee administration lasted approximately seven years until 1954, resulting in an estimated 25,000 deaths — roughly one-tenth of Jeju's population at the time.
The United States was not a mere bystander in the unfolding of the Jeju April 3rd Incident. When police fired on civilians on March 1, 1947 — the episode that sparked the crisis — Jeju was under the direct administration of the U.S. Military Government in Korea (USAMGIK), which subsequently presided over or condoned the escalating policy of suppression. Even after the establishment of the Republic of Korea in 1948, the Korea Military Advisory Group (KMAG) continued to advise and supervise Korean military operations, while American diplomats and military officers sent detailed reports on conditions in the field back to Washington. The documents held in this archive are primary sources that reveal how the United States perceived, reported, and responded to the Jeju April 3rd Incident — and as such, they constitute critical evidence for establishing the historical truth of the events.
All documents in this archive are drawn from the original English texts and their Korean translations as published in Jeju 4·3 Incident Historical Records (U.S. Documents, Volumes 7–11), compiled and published by the Committee for the Restoration of the Honor of Victims of the Jeju April 3rd Incident and for Truth-Finding. Source citations follow the volume and page numbers of the original publication. The copyright and access rights to the source materials rest with the Committee; this archive has been created for non-commercial purposes to improve accessibility to the documents.